Auch wenn es Spaß machen wird, den kitschigen Barbie-Film mit Margot Robbie und Ryan Gosling in den Hauptrollen anzuschauen, werde ich durch den Film schaudern.
Laut Mattel besteht der Zweck der Marke darin, „das grenzenlose Potenzial jedes Mädchens zu wecken“. Aber meine Erinnerung wurzelt in einer Zeit, in der Barbie nur ein Bild zum Nachahmen präsentierte und in meinen Augen nicht im Geringsten befreit war.
Im Jahr 1959, dem Jahr, in dem Barbie der Welt vorgestellt wurde, war ich 7 Jahre alt. Ich war fasziniert von dieser großen, dünnen Puppe. Ich könnte mich wie die Highschool-Freundinnen meines älteren Bruders oder Hollywood-Filmstars kleiden.
Mit ihren High Heels und der glamourösen Kleidung hatte Barbie etwas Neues und Gewagtes an sich. Sie hatte sogar große, harte Brüste wie „die blonde Sexbombe“ Marilyn Monroe.
Ermutigt durch Barbies Selbstvertrauen und Stil, begann ich darüber zu phantasieren, wie meine Brüste eines Tages aussehen würden. Fast über Nacht gab ich nicht mehr vor, Mutter meiner Betsy-Wetsy-Puppe zu sein, sondern träumte davon, eine jugendliche Sirene zu werden.
Während Barbie ein Symbol der neuen Teenager-Ära der Nachkriegszeit war, verkörperte sie meiner Meinung nach immer noch die Einstellungen gegenüber Frauen aus den 1950er Jahren.
Ruth Handler, die Schöpferin von Barbie, soll das Aussehen der Puppe zunächst einer beliebten „Sexpuppe“ nachempfunden haben, die in Deutschland hergestellt wurde und auf einer Zeichentrickfigur namens Lilli basiert. Lilli wurde in Bars und Tabakkiosken als originelles Gag-Geschenk für Männer verkauft.
Barbies viele Karrieren folgten später, aber am Anfang bestand ihr einziges Ziel scheinbar darin, großartig zu sein und einen süßen Freund zu finden. Meine Mutter liebte auch Barbie, das „Teenager-Model“. Vielleicht mehr als ich.
An einem Weihnachtsfest schenkte sie mir eine komplette Barbie-Garderobe, die sie nach McCalls Puppenmustern genäht hatte. Es gab ein langes, champagnerfarbenes Ballkleid, Partykleider für den Tag und ein Cheerleader-Outfit, das Mama mit einem kurzen Filzrock genäht hatte.
Sie strickte sogar einen Puppenpullover mit einem großen grünen „R“ darauf, um Richwoods darzustellen, wo mein Bruder zur High School ging. Das einzige Problem war, dass Barbie keine Ellbogen hatte, sodass wir sie nie in den Pullover kriegen konnten.
Als die Neuheit, die Puppenkleidung zu wechseln, für mich nachließ, wurde mir langweilig. Außerdem hatte ich es satt, Barbie dazu zu bringen, auf ihren beiden unglaublich kleinen Füßen aufzustehen, ohne dabei auf ihr Gesicht zu fallen.
Da entdeckte ich ein Brettspiel namens „Barbie: Queen of the Prom“. Anstatt mit unseren Puppen zu spielen, wetteiferten meine Freunde und ich stundenlang darum, wer die bessere Barbie sein könnte.
In diesem Spiel drehte sich Barbies ganze Welt darum, eine soziale Leiter zu erklimmen, um über alle anderen zu herrschen. Es gab Karten, die Sie ziehen konnten, die entweder Ihre Gewinnchancen erhöhten oder Sie zurückhielten.
Ich würde in Panik geraten, wenn ich eine Karte bekäme, auf der steht: „Er kritisiert deine Frisur. Geh zum Schönheitssalon“ oder: „Du bist noch nicht bereit, wenn er anruft. Verpasse einen Zug.“
Während das Spiel Barbie als langweilig und langweilig darstellte, muss ich zugeben, dass es ein Nervenkitzel war, zu versuchen, das beste Kleid zu kaufen, den besten Freund zu ergattern (natürlich Ken), zum Präsidenten eines Schulclubs gewählt zu werden, um meine Popularität zu beweisen, und machen Sie einen Ansturm, um zur Königin des Abschlussballs gekrönt zu werden.
Ich hatte es noch nicht bis zur Mittelschule geschafft und übte bereits eifrig Strategien für sozialen Erfolg.
Meiner Mutter zufolge sollte es zu den Träumen eines jungen Mädchens gehören, zu einem High-School-Abschlussball zu gehen, sich im College einer Schwesternschaft anzuschließen – etwas, das sie sich nicht leisten konnte – und der Junior League beizutreten, natürlich, sobald sie verheiratet ist und Kinder hat.
Und das hätte ich wahrscheinlich getan, wenn es nicht eine Person gegeben hätte.
Im Jahr 1963 stellte eine Frau aus meiner Heimatstadt Peoria, Illinois, den Status quo für Frauen durch eine Veröffentlichung in Frage Die weibliche Mystik. Meine Mutter war entsetzt darüber, dass Betty Friedan BHs verbrannte und für Aufsehen sorgte, aber „Tante Betty“, wie meine Freunde und ich sie nannten, ließ sich nicht stoppen.
Ich fühlte mich in der Mitte gefangen, wollte meiner konservativen Mutter gefallen, wollte mich aber unbedingt den Reihen der Feministinnen anschließen, die sich für eine Frauenreform einsetzen.
Damals war ich 11 Jahre alt und begann zu verstehen, dass Frauen normalerweise entlassen oder entgleist werden. Einer Frau war es nicht gestattet, ein Bankkonto zu eröffnen oder den Sex mit ihrem Ehemann abzulehnen, selbst wenn dieser missbräuchlich war.
Playboy-Magazin war damals beliebt, ebenso wie der TV-Hit „Leave it to Beaver“. Frauen wurden als Spielzeug für Männer dargestellt, die für die Familienerziehung notwendig waren und bei der Arbeit unter der gläsernen Decke gehalten wurden.
Sie sollten tagsüber glückliche Hausfrauen sein, dann etwas Sexyes anziehen und ihre Ehemänner nach der Arbeit mit einem Martini und einem köstlichen hausgemachten Abendessen begrüßen.
Ich sah Barbie als Symbol der Welt meiner Mutter. Als Zeichen meiner Unabhängigkeit warf ich eines Tages meine Puppe in eine dunkle Ecke meines Schranks. Diese aufregende Geste markierte meinen ersten Aufstand gegen die Erwartungen meiner Familie. Ich habe nie zurückgeschaut.
